Professeur Layton et l'étrange enquête

L’adaptation cinématographique de la série phare des studios Level-5, Professeur Layton avait véhiculé une certaine inquiétude, notamment au regard de l’absence de caractère ludique de l’œuvre. Pourtant, cette difficulté a été aisément surmontée par l’accentuation du côté musical du film alliée à un rendu visuel particulièrement remarquable. La surprise a été de taille et a une nouvelle fois démontré le génie et l’habileté dont les producteurs font preuve. Une problématique différente s’est cependant posée lorsqu’a été annoncée l’adaptation en manga de l’œuvre. Si le support papier permet la réintégration du côté ludique, le défi des scénaristes, cette fois-ci, consistait à publier une œuvre basée sur un jeu vidéo dont la renommée tient, pour beaucoup, à son ambiance singulière. La musique apportant beaucoup à l’atmosphère du titre, le manga devait dès lors composer sans elle. Une sacrée gageure.

Je dois reconnaître que j’étais, dès l’annonce de ce manga, particulièrement sceptique, mais non moins gonflée d’espoir, à la vue de cette bande dessinée. Les éditions Kaze ont décidé de s’attaquer à un monstre du jeu vidéo sur DS, et j’étais bien curieuse de voir quels moyens l’auteur allait déployer afin de passer outre cette difficulté auditive. Il semblait aller de soi, à mon sens, que sa stratégie allait se développer autour de l’exploitation de l’ambiance nostalgique qui fait le charme de l’œuvre, des dessins ainsi que l’intégration d’énigmes visant à faire avancer l’histoire. Naoki Sakura est-il parvenu à rendre hommage à ce chef d’œuvre ou bien l’auteur ferait-il mieux d’arrêter le massacre et de laisser à la licence le temps se reprendre en main après une période conséquente de deuil ?

Une première approche

A la vue de la couverture du manga, mon scepticisme a rapidement pris le dessus sur mon optimiste ; même si on se doute que cela résulte d’un choix de la part du dessinateur, les dessins ne correspondent pas du tout à ceux du jeu vidéo. Le style caricatural du jeu, ou même du film Professeur Layton et la Diva éternelle, semblable à celui des Triplettes de Belleville, fait certes entièrement partie de son charme, mais son trait demeure on ne peut plus propre et soigné. Ici, les dessins sont bâclés et sont clairement dignes des croquis d’un enfant de dix ans, tant et si bien que l’on peine même à reconnaitre Flora.

Autant le dire, la déception ne fut pas des moindres. Mais j’ai tout de même pris mon courage à deux mains, en me disant qu’après tout, je ne pouvais me fier uniquement à la couverture du manga. C’est donc, non sans hésitation, que j’ai attrapé le premier volume afin de le feuilleter dans l’espoir de revenir sur mes préjugés. Cependant, l’ennemi avait bien préparé son coup et avait astucieusement pensé à plastifier son manga de sorte que la seule manière de découvrir la vérité passait par la caisse du magasin. Je me suis alors dit qu’un manga à cinq euros, c’était presque une bonne affaire et que, quoi qu’il arrive, une œuvre touchant à Professeur Layton ne pourrait que me plaire. Grand mal m’en a pris...

Et sans aucun doute la dernière...

A peine sortie du magasin, c’est avec une hâte mêlée de crainte, que j’ai lentement découpé le plastique qui recouvrait le livre afin de découvrir - horreur ! – une parodie déplorable de Professeur Layton, une atteinte sans précédent, une haute trahison envers une licence qui, jusqu’ici, était parvenue avec brio à toucher les sommets dans la catégorie des jeux d’énigmes, à faire vibrer nos cœurs et surchauffer nos méninges. Comment Kaze, un éditeur qui s’est offert le luxe de publier un manga de l’étoffe de Beelzebub, peut-il se permettre de nous présenter, par la suite, un tel torchon, une telle honte mangastique ? Comment Level-5 a-t-il osé à ce point noircir l’image d’un tel jeu-vidéo ?

Les personnages sont caricaturés à outrance au point d’en devenir méconnaissables ; Luke est une espèce de gamin écervelé qui tombe dans le panneau lorsque Layton lui fait une blague en posant son haut de forme sur la tête d’un cochon... Le Professeur, quant à lui, peine à résoudre des énigmes dont un enfant de trois ans parviendrait, les yeux fermés, à venir à bout. Il panique à la moindre difficulté et agit sans réfléchir. Par exemple, ce n’est qu’après avoir déchiqueté toutes les peluches de Luke (bien connu pour son côté puéril et immature...) que cette honteuse parodie de notre détective s’aperçoit que la bombe qu’il recherche, se situe en fait sur une table... en évidence... Même Flora, qui est censée être en admiration totale devant le professeur se surprend à crier qu’il émet encore des « raisonnements à la noix ». Les dialogues sont à l’image des personnages, à savoir inintéressants et totalement stupides. En trouver des exemples n’aura pas été bien difficile tant le manga grouille de ces répliques idiotes et dénuées d’intérêt. Mais jugez vous même :

"- Layton : Flora, ne trouves-tu pas étrange cette flaque d’eau devant la porte ?

- Flora : Hein ? Mais, ce n’est que de l’eau de pluie !

- Layton : Par ce temps magnifique ?

- Flora : Oh ! Mais alors... un méchant aurait déversé de l’essence afin de faire brûler les lieux ? C’est affreux !

- Layton : Erreur Flora [...] voici mon raisonnement : alors Flora ? Tu t’es oubliée devant l’entrée ?"

Layton a tout de même fini par suggérer que la flaque d’eau était en fait un mélange des urines croisées de Don Paolo et Luke, symbole de leur nouvelle alliance...

On nage en plein délire...

Enfin, il est important de noter que, dans Professeur Layton et l'étrange enquête, Luke et Layton sont bien plus des rivaux que des alliés, le jeune garçon machiavélique et manipulateur, cherchant sans cesse à détrôner un professeur totalement soumis. On colle ici parfaitement avec le jeu vidéo... Si l’on peut aisément ressentir,  dans la série, une forme de rivalité entre les deux protagonistes,  celle si se veut bien plus innocente et passe principalement par un effort considérable de la part de Luke pour surpasser son maitre au niveau intellectuel. Ici, le garçon est réellement méchant et cherche à ridiculiser Layton, en l’accusant à tort et à travers par des stipulations des plus idiotes et infondées.

Vous l’aurez compris, le scénario est, à l’instar des personnalités, grossier, travaillé avec une truelle et un marteau et découpé, à la petite cuillère, en petites histoires totalement dénuées d’humour et d’intérêt et dépourvues de trame directive. Cette nonchalance scénaristique entre en totale contradiction avec le côté travaillé et mature, voire particulièrement sombre, des scénarios des différents opus du jeu vidéo et du film qui présentent généralement des personnages pathétiques et malchanceux, aux destins peu prometteurs. Ainsi, Layton devra, par exemple, rechercher le coupable d’un vol de gâteau, tandis que Luke, Flora et Don Paolo passeront une bonne vingtaine de pages à essayer de deviner ce qui se trouve sous le chapeau du Professeur. On est bien loin du mystère de L’étrange village ou de La flûte du démon. Le tout est coupé ponctuellement par quelques ersatz d’énigmes assez simples à résoudre, vaguement en rapport avec les histoires et dont le but semble uniquement consister à rappeler la fin même du jeu vidéo. C’est à ce moment là que je me suis rendue compte de tout ce que j’aurais pu acheter avec ces cinq euros...

Notons que Professeur Layton et l'étrange enquête est avant tout destiné à un public enfantin puisqu’il appartient au genre Kodomo. Mais le donner à vos petits, ce serait leur laver le cerveau afin qu’ils rejettent injustement un jeu totalement détruit par un manga qui n’est parvenu, sur aucun point, à lui faire honneur et - pire ! - qui l’a ridiculisé et galvaudé sans aucun remords. Réel flop à mon sens, Professeur Layton ne risque pas de laisser sa trace, si ce n’est en tant que  tache sombre dans l’histoire du manga... ainsi que dans ma bibliothèque...