Hier au soir, Apple a invité la presse spécialisé dans son enceinte pour y tenir une conférence sur les récents problèmes de réception. La firme en a également profité pour annoncer la disponibilité prochaine de l'iPhone 4 dans d'autres contrées de l'Europe, en noir et en blanc.

La semaine dernière, Apple avait partiellement avoué que son dernier téléphone rencontrait des soucis de réception, du fait d'un mauvais calcul de la puissance du signal reçu. Ce problème-cl a été corrigé dans la dernière mise à jour d'iOS4, en version 4.0.1. Certes, cela n'aidait pas, mais le fond du problème restait encore et toujours les antennes externes (les contours métalliques de l'appareil). Lorsque qu'il y avait contact entre ces deux antennes (par la main en tenant bêtement le téléphone), le signal devenait nettement plus faible et téléphoner s'avérait donc difficile voire impossible. Cela paraissait très sérieux et la firme de Cupertino n'a été épargnée par personne sur cette affaire.

D'où la conférence d'hier, histoire de mettre les choses à plat. Steve Jobs - fraichement revenu de vacances -, a expliqué qu'Apple prenait chaque problème très au sérieux, celui-ci y compris. Pour citer ses mots, cela fait 22 jours que les ingénieurs examinent la question et la conclusion est aussi simple que logique : c'est un problème connu que rencontrent tous les téléphones. En effet, Apple a testé plusieurs modèles de téléphones récents, qui diffèrent tant par leurs constructeurs que leurs systèmes. Le résultat observé est le même que pour l'iPhone, à savoir dès que l'on prend le téléphone en main, on perd en qualité de réception. Reste à voir ce que penseront les autres constructeurs de cela.

Mais admettons. Chaque constructeur est donc sujet à ces contraintes, alors pourquoi tout ce tapage sur l'iPhone 4 ? Déjà, par rapport aux précédents modèles, on a ici l'ensemble des antennes à l'air libre, ce qui a fortement accentué le problème. Ensuite, Apple voulant donner une dimension de perfection à ces produits, chaque bémol est bon à ternir l'image de la marque, surtout quand la communication passe par la case Web.

Et à ce titre, justement, les presses Web (et papier) ont toutes relayé ledit problème, allant parfois jusqu'à déconseiller l'achat de l'appareil incriminé. Apple a donc consulté ses chiffres, en particulier les plaintes et les retours, et les a comparés avec ceux liés à l'iPhone 3GS, lancé l'an dernier. Le résultat est sans appel, il y a eu trois fois moins de plaintes et de retours pour cause de mauvaise réception. Et selon les chiffres de l'opérateur AT&T, moins de 2 appels sur 100 à partir d'iPhones 4 "défectueux" seraient coupés. On en revient donc à l'effet Web qui a tendance à rendre les problèmes plus importants qu'ils ne le sont.

Steve Jobs a passé la moitié de la conférence à expliquer que l'AntenaGate (oui, cette affaire à maintenant un nom) concernait tous les téléphones du monde mais dans des proportions différentes. Pour preuve, tous les iPhones 4 ne sont pas concernés par exemple. Le patron d'Apple a d'ailleurs dévoilé une partie de ces installations servant à tester les performances des antennes. Soit 17 chambres anéchoïques (= 100 millions de dollars) utilisées par 18 chercheurs "bac +20". Ceci pour démontrer qu'Apple fait les choses sérieusement. Et enfin, enfin, Steve annonce les solutions, si l'on peut appeler cela comme ça.

Pour chaque client mécontent de son iPhone 4, Apple offre un bumper (housse de contour plastique colorée) ou une housse de fabrication tierce. Et dès la semaine prochaine, les nouveaux clients recevront un bumper de leur choix à l'achat du téléphone sans frais supplémentaires. Et si jamais, malgré cela, le client était toujours mécontent, le produit sera intégralement remboursé si retourné dans les 30 jours. Ah, et bien sûr, ne pas oublier d'installer la dernière mise à jour d'iOS 4.0.1 pour avoir la bonne indication de la qualité du réseau.

Voilà ce que la pomme avait à nous proposer. Steve a rejeté l'idée de changer de design car le problème ne serait pas forcément résolu. Il indique aussi qu'il est facile de se plaindre d'un téléphone quand c'est la couverture réseau qui est mauvaise et il ajoute que plus une société est grande, plus des gens essayent de la descendre (et plaint Google).

On terminera cependant avec quatre bonnes nouvelles. D'abord, une mise à jour prochaine réglera le comportement erroné des capteurs de proximité lors d'un appel (l'écran est censé s'éteindre mais reste allumé en position verticale). Ensuite, dès le 30 de ce mois, l'iPhone 4 sera distribué chez nos voisins de pallier belges, luxembourgeois, espagnols, suisses, danois, suédois, néerlandais, irlandais, italiens, finnois, norvégiens, néo-zélandais, canadiens et australiens. Notez qu'Hong Kong et Singapour recevront également quelques téléphones. Troisième bonne nouvelle, le modèle blanc tant attendu sera mise en vente à cette même période, mais en quantité limitée. Et enfin, le plus important et ce qui va grandement nous aider à dormir : Apple nous aime, nous les consommateurs !