Les bûcherons ne sont pas chose courante sur l'iPhone et l'iPod Touch, mais il semblerait que l'un d'entre eux, en fer blanc, ait élu domicile sur l'App Store. Plutôt que de se lamenter sur une absence éventuelle de coeur et de parcourir la route de briques jaunes, Tin Man Games a décidé de mettre ses qualités au service des joueurs en leur proposant un soft riche en vitamines. Frootrees est avant toute chose un jeu de scoring et de réflexes qui ne vous aidera sans doute pas à cultiver votre jardin mais saura peut-être égayer vos doigts et vos moments de solitude.

Une charmante confiture

La nature produit parfois d'étranges spécimens et force est de constater que l'un d'entre eux a élu domicile dans Frootrees. Cette créature mutante n'est autre qu'un arbre, doté de branches, ce qui est plutôt banal ; de feuilles, ce qui démontre que l'on n'est pas en hiver ; d'un tronc et... d'une paire d'yeux. Si cela se montre un peu déstabilisant, on se laisse vite charmer par le regard que nous jette le végétal, mais l'on commence à nouveau à se poser des questions purement botaniques lorsque la période fruitière se met en route. En effet, l'étrange arbre de Frootrees ne passe pas par la case floraison pour produire ses petits protégés, et ne semble pas non plus avoir entendu parler de ce qu'est une espèce. Les branches se couvrent donc successivement de pommes rouges, de prunes violacées , de poires et enfin d'oranges. Mais c'est bien sûr sans compter avec les facéties de dame Nature qui a doté ces petits fruits d'yeux, bouches et autres cordes vocales.
En bon berger, vous allez endosser le rôle du cultivateur qui prend soin des rejetons de l'arbre. Pour cela, vous avez à votre disposition quatre bandes colorées situées en bas de votre écran. Vous devez diriger les fruits vers elles avant qu'ils arrivent à maturité et meurent dans d'atroces souffrances en achevant leur courte vie au milieu des brins d'herbe. Cela vous permettra de continuer plus longuement dans le jeu, bien entendu, mais fera aussi grimper votre score, à défaut de vous faire monter aux branches.

Transformés en compote

Frootrees se joue exclusivement au tactile et les mouvements à effectuer s'avèrent on ne peut plus simples, rendant le jeu très accessible aux plus jeunes et à ceux qui aiment jouer en mode "réflexe". D'un contact avec l'écran, on sélectionne un fruit, puis en glissant on l'étire dans la direction voulue. Une fois la pression relâchée, notre ami vitaminé s'en va rejoindre la ligne inférieure vers laquelle il était dirigé. Facile au commencement, grâce au fait que l'on démarre avec seulement deux fruits, le gameplay devient plus complexe avec l'apparition des deux autres espèces ainsi que la densité de ces dernières. Si votre arbre est aisé à gérer quand il y a seulement trois ou quatre petits rieurs qui mûrissent, cela devient nettement plus tendu lorsqu'ils sont plus d'une dizaine et qu'il faut les évacuer avant qu'ils jonchent le sol et entrainent la fin du jeu.
Hormis cette stressante dimension, il faut aussi prendre en compte le fait que les zones qui doivent accueillir les différentes espèces ne sont pas forcément aisément placées. Si la rouge et la violette facilitent la cueillette grâce à leur position centrale, les deux autres entrainent quelques soucis lorsque l'on ramasse un fruit qui se trouve à l'opposé de sa zone. Pas de panique, si l'on vise mal (c'est à dire que le fruit échoue sur la mauvaise bande ou qu'il se mange le bord de l'écran), on ne finit pas en compote, mais par contre, on perd des points qui se soustraient au score déjà obtenu.
En ce qui concerne ce dernier, les points dépendent essentiellement du moment choisi pour la cueillette. Plus le fruit est mûr, plus le score est élevé, mais il faut toutefois ramener la bête au bercail avant qu'elle commence à flétrir. Enfin, lorsque l'on réussit à effectuer des combos en visant juste pour une petite dizaine de fruits, on obtient des améliorations qui vont jusqu'à multiplier les points obtenus par cinq, ce qui est loin d'être négligeable. La moindre erreur remet toutefois ce compteur au premier cran, encourageant donc à viser avec le plus de précision possible. Les plus téméraires tenteront quelques actions de haute-voltige en lançant leurs fruits vers le haut, de manière à doubler les points obtenus. Réussir son lancer dans ces conditions est loin d'être aisé, notamment à cause de la gravité et des quelques bourrasques de vent invisibles.
Lorsque trois fruits jonchent le sol, c'est le Game Over. Grâce à la plateforme sociale Agon Online, vous pourrez alors comparer votre score avec les autres joueurs mondiaux, ou avec vos amis utilisant le jeu. De quoi encourager les plus récalcitrants à persévérer, puisque même si Frootrees n'est pas le jeu du siècle, il sait faire preuve de suffisamment de qualités pour offrir un bon moment de détente occasionnel ou pour motiver les amateurs de scoring.

 

Trick or fruits ?

Doté de graphismes on ne peut plus simples en apparence, Frootrees ne vous arrachera pas des larmes d'émotion. Néanmoins les branches de l'arbre s'agitent doucement sous la brise, donnant une impression de mouvement à un décor très statique et l'on ne pourra que constater que l'ensemble est doté d'une touche graphique résolument mignonne. Les fruits réagissent, quant à eux, à l'inclinaison de l'iPhone et ont leurs propres mimiques qui évoluent au cours de leur maturation, ce qui aide bien évidemment à les cueillir au bon moment. Par contre, lorsqu'ils sont en train de flétrir, ils prennent une forme similaire, obligeant à mémoriser succinctement les espèces présentes à l'écran de manière à les rediriger, même une fois qu'elles ont débuté leur agonie. Etirer la bouille des fruits se révèle amusant et les couleurs utilisées, sans être extrêmement agréables, complètent suffisamment les formes attribuées à chaque espèce pour permettre une identification rapide de la zone vers laquelle les diriger.
Côté bande-son, on retrouve un peu les mêmes caractéristiques que sur le plan graphique. La musique jouée en fond est sympathique et agréable à l'oreille, de même que les bruitages émis par les fruits, plutôt amusants et très infantiles. On appréciera d'ailleurs les rires qui agrémentent l'attente lorsque l'on utilise Agon et qui démontrent que même cette partie-là n'a pas été bâclée.

Il était difficile de ne pas évoquer la version Halloween du jeu, vendue séparément. Elle propose évidemment un fond d'écran correspondant au thème et il est des plus réussis. L'arbre se dote d'un costume sombre histoire de ne pas dénoter et se laisse bercer par les hululements d'un hibou. L'ambiance ne serait pas complète sans une musique inquiétante, efficace et rythmée par le tintement sonore d'une cloche. Enfin, côté fruits, on a aussi mis des masques puisque l'on a droit à : des chauve-souris, parfois difficiles à distinguer ; des citrouilles aux dents longues ; des crânes pas si trépassés que ça ; et des pommes rongées par les vers. Cette Halloween Edition remplit donc parfaitement son rôle : offrir un passe-temps sympathique et amusant, sans prise de tête, dans une ambiance effrayante.

Frootrees est un soft sympathique dans ses deux éditions. Il s'enracinera dans 3,6 ou 4,9Mo de bon terreau, suivant l'ambiance choisie. Dans les deux cas, le panier est à bas prix puisqu'il ne coûte que 0,79€, offrant ainsi plusieurs heures de jeu agréables malgré un manque de variété global.